ASMR - Respuesta Meridiana Sensorial Autónoma

La ASMR (Autonomous Sensory Meridian Response) o Respuesta Meridiana Sensorial Autónoma, se refiere a un grupo de respuestas fisiológicas perceptibles, descritas por una persona al exponerse a estímulos con características peculiares como texturas suaves y tersas, frecuencias bajas de sonido, o actitudes que dan una impresión de cuidado y atención personal en plan "social grooming", un hábito observado en diversas especies de animales, que sirve para forjar relaciones, reforzar la estructura social y estrechar lazos familiares y de pareja o resolver conflictos. La sensación más frecuente y mejor descrita por quienes han experimentado la ASMR se menciona como un hormigueo que recorre las zonas superiores del cuerpo, cabeza y cuello; que puede descender hasta los pies, produciendo un estado de relajación y descanso. En algunas investigaciones se ha asociado ese tipo de respuesta sensorial con la disminución de la activación cortical o arousal, que puedes consultar en la publicación sobre estrés y ansiedad. 

Actualmente existe todo un fenómeno en redes sociales, en el que creadoras y creadores de contenido audiovisual aprovechan tecnologías como los efectos de sonido en varias dimensiones para compartir videograbaciones destinadas a producir ASMR en su audiencia. Entre los estímulos más recurrentes en este tipo de contenido se utilizan susurros, golpeteos rítmicos y suaves en el micrófono, sonidos de cortes y rasgueos, movimientos corporales lentos y actividades de atención y cuidado personal.  

En un estudio realizado por Giulia Lara, Emma Blakey, Thomas J. Hostler y Theresa Veltri se reportan los resultados de dos investigaciones sobre la ASMR, una a gran escala realizada online, y otra en laboratorio, donde se midieron algunas respuestas fisiológicas durante la exposición a este tipo de estimulación. Ambas investigaciones confirmaron que observar videos ASMR incrementa afectos placenteros en personas que son susceptibles a este tipo de respuesta, y que, en el caso del segundo estudio, la estimulación ASMR está relacionada con una disminución en la frecuencia cardíaca e incremento en la conductancia o respuesta galvánica de la piel (GSR), que mide la capacidad epitelial de conducir corriente eléctrica o impulsos sensoriales. 

La conductancia o respuesta galvánica de la piel ha sido utilizada en investigaciones de psicología aplicada principalmente al deporte, ya que en la piel suceden algunos de los procesos nerviosos que mejor se reflejan en nuestras emociones, por ejemplo, la sudoración, su concentración de sales minerales, la secreción de grasa, entre otros fluidos, incrementan en condiciones estresantes, disminuyendo la resistencia eléctrica en la piel; al contrario de los estados de relajación, en los que la sudoración se inhibe o se reduce al mínimo, incrementando su resistencia eléctrica. La conductancia es una medida inversa a esta resistencia eléctrica; cuando la resistencia eléctrica de la piel disminuye, se dice que la conductancia aumenta, y cuando esta resistencia aumenta por la relajación del sistema nervioso, el registro de la conductancia disminuye. (García, Garzón y Camargo. 2010, en León y Montoya 2018)   

En el estudio también se menciona que en investigaciones realizadas con técnicas de neuroimagen, se observaron diferencias en la actividad cerebral durante el reposo, entre personas susceptibles a experimentar ASMR y quienes no, principalmente en la conectividad de la red neuronal por defecto DMN por sus siglas en inglés: “Default Mode Network”, que permanece activa durante el reposo, preparando procesos que se aprovechan durante los estados conscientes, como la planificación a futuro, y se observan alterados en trastornos como la depresión y el Alzheimer. (Smith et al 2016 en Poerio et al 2018). En el reporte de su investigación las y los autores Incluyen las observaciones de un estudio en el que se concluyó que las personas susceptibles a estimulación ASMR presentan una disminución de la conectividad funcional entre la región frontal, sensorial y atencional de la red DMN durante el reposo, lo que podría producir interferencias en la habilidad para inhibir experiencias sensoriales emotivas; además, que el incremento en la actividad de esta red neuronal está asociada con una alta sensibilidad artística, lo que podría explicar la predisposición a experimentar sensaciones afectivas intensas y emocionalmente complejas ante estímulos de este tipo. (Smith et al 2016 y Vessel et al 2012 en Poerio et al 2018)

En el artículo se diferencia la experiencia de escalofríos producidos por la música y los espectáculos artísticos, de la experiencia ASMR en cuanto a que la música y los espectáculos estimulan el incremento arousal, mientras que, como se observó en el estudio, la estimulación ASMR disminuye o relaja esta activación. 

Los especialistas en psicología clínica Emma L. Barratt y Nick J. Davis publicaron un artículo en el que comprobaron que la estimulación ASMR puede disminuir temporalmente algunos síntomas de depresión y ansiedad; además reportaron una alta prevalencia de personas sinestetas dentro de su muestra, lo que que podría reflejar la existencia de correlaciones entre personas susceptibles a experimentar ASMR  y quienes experimentan sinestesia. En los videos ASMR se recurre a sonidos que activan  sensaciones muy similares al fenómeno de sinestesia, en el que un estímulo específico activa receptores sensoriales de otras áreas, que pudieran no estar relacionadas de forma directa con el estímulo, por ejemplo el sonido de la palabra flor puede activar los receptores olfativos, enviando señales al cerebro que serán interpretadas en forma de aroma, así que la persona ante el sonido experimenta un aroma sin que exista una fuente aromática que lo provoque.

Si quieres conocer un poco sobre sinestesia o la relación entre el olfato y nuestra percepción, puedes consultar los títulos “aromacología” y “sinestesia” publicados en este Blog y en el canal de YouTube. 

En el artículo también se relaciona la ASMR con un  fenómeno conocido como misofonía, en el que un sesgo en la interpretación de algunos estímulos auditivos produce sensaciones desagradables que causan aversión a sonidos como el crujir de la comida al masticar o el sonido rítmico de las fugas de agua en el lavamanos.    

La respuesta ASMR también puede presentar algunas características presentes en los estados “flow” que son estados de intensa concentración y advertencia disminuida del paso del tiempo, asociada con el desempeño óptimo de algunas actividades. (Barratt  y Davis. 2015) 

Las características individuales de cada persona determinan la efectividad de la estimulación ASMR; existen algunas categorías generales en las que puede clasificarse el contenido audiovisual creado con el propósito de provocar esta respuesta. En la página editorial “centro de cultura digital” de la secretaría de cultura puedes consultar una cronología sobre el fenómeno de ASMR en redes sociales; en Wikipedia se incluyen obras artísticas relacionadas con este tipo de estímulos y también se mencionan algunos eventos deportivos. películas, noticieros y espectáculos que los han incluído en su contenido.

Si tienes alguna aportación sobre el tema, me gustaría mucho leerte en la sección de comentarios; puedes comunicarte en privado a la dirección de correo electrónico a.psicopsic@gmail.com, o dejar mensaje en cualquiera de las redes sociales del canal, Instagram y Facebook.

Si llegaste hasta aquí, gracias! y que disfrutes tu ASMR favorito. 

REFERENCIAS

• León, Eduardo; Montoya, Cesar (2018) La conductancia eléctrica de la piel como diagnóstico, caracterización y control psicológico en deportistas. Lecturas: Educación física y deportes vol. 23 no. 239. https://www.efdeportes.com/efdeportes/index.php/EFDeportes/article/view/365/137 

• Poerio, GL; Blakey, E; Holster, TJ; Veltri, T. (2018) More than a feeling. Autonomous sensory meridian response (ASMR) is characterized by reliable changes in affect and physiology. PLOS ONE DOI:https://doi.org/10.1371/journal.pone.0196645

• Barrat, EL; Davis, NJ. (2015) Autonomous Sensory Meridian Response (ASMR): a flow-like mental state. PeerJ. DOI: https://doi.org/10.7717/peerj.851

Editorial Centro Cultural digital: https://editorial.centroculturadigital.mx/articulo/asmr

ASMR Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/ASMR

Imágenes del video:

•  Fig 2. Summary of the results of Study 2 showing differences between ASMR group on self-reported tingles and changes in affect and physiology after watching ASMR inducing videos. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0196645.g002
• Table 3. Study 2 raw means and standard deviations for self-reported affect, heart rate, skin conductance level, and tingle frequency for each video type and participant group. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0196645.t003
• Imagen de la Artista Wangechi Mutu. Screenshot del documental disponible en: https://www.art-consciousness.com/2021/07/wangechi-mutu-studio-visit/
• Respuesta galvánica de la piel Copyright © BrainSigns Read more at: https://www.brainsigns.com/es/science/s2/technologies/gsr

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